vers le site de la Fédération Suisse des Aveugles et Malvoyants

«Un aveugle qui est bien formé est un équipier très précieux, car il se sert de tous ses sens.»
Jean-Marc Meyrat sait de quoi il parle.

Malgré sa cécité, ce membre de la Fédération Suisse des Aveugles et malvoyants ( FSA ) comptabilise déjà une centaine de journées de voile sur le lac Léman. Diminué sur la terre ferme, il sublime son handicap lorsqu'il est sur l'eau. L'homme évoque ainsi

• «un boulot d'équipe» et
• «une communion avec les éléments»
• «La vue n'est pas très importante, car la voile est d'abord une question de toucher.»

Aveugles ou malvoyants, tous les membres de la FSA pourront bientôt en faire l'expérience grâce à l'association Grand Largue. Fondée à Sion par des mécènes désireux d'offrir un peu de rêve iodé — des croisières en mer donc - à des jeunes en rupture, l'association oeuvre désormais afin que toutes les personnes handicapées puissent découvrir les joies de la navigation sur le lac Léman.

Emmenés par Karl Ivarssson, les bénévoles de Grand Largue ont ainsi fait l'acquisition de deux voiliers en bois et deux bateaux à moteur. Rénovées et adaptées de manière à conjuguer sécurité, confort et accessibilité, les embarcations mouilleront toutes dans le port du Bouveret. Elles seront mises à la disposition de la FSA — mais aussi de personnes en fauteuil roulant - pour des weekends de voile et des cours de nautisme placés sous la responsabilité de skippers bénévoles et de guides. «L'objectif est vraiment que les personnes handicapées puissent participer à la manoeuvre et ressentir la sensation de vitesse en tenant la barre»,
souligne Hervé Richoz, président de la section valaisanne de la FSA.

Afin d'appréhender au mieux «un élément instable qui n'est a fortiori pas adapté aux aveugles et aux malvoyants», des cours d'initiation leur seront dispensés à la «capitainerie», un local aménagé par Grand Largue à proximité de la Marina.

Ce concept pédagogique, «qui contribue à une meilleure autonomie par le dépassement et l'expérimentation», est pleinement fonctionnel dès 2008. Durant l'été 2007, les premières heures de navigation ont fait office de test et ont permis de procéder aux derniers petits réglages. Le baptême de l'eau a eu lieu en juillet 2007. L'expérimenté Jean-Marc Meyrat a été évidemment de la partie, en compagnie de trois «néophytes» de la FSA.